Playa de Pedregalejo

La playa de Pedregalejo es la que usan los vecinos para explicar por qué el lado este de Málaga se siente distinto del centro. Recorre 1.200 metros junto al antiguo barrio pesquero del mismo nombre, con un paseo bajo de chiringuitos, casas pintadas y mesas al aire libre que se llenan desde media mañana. La arena es gruesa, no fina. Una hilera de espigones resguarda la bahía, y el resultado se lee como una playa de barrio que funciona y no como un escenario montado para el visitante.

La bandera ondea aquí. Eso dice algo útil sobre la calidad del agua, la seguridad y los servicios básicos, sin necesidad de eslóganes. En verano hay socorristas de servicio. Las duchas y los aseos se reparten a lo largo de toda la playa, y el acceso para sillas de ruedas se hace por pasarela, así que llegar del paseo a la orilla no obliga a cruzar arena suelta. Detalles pequeños, pero deciden si una playa sigue siendo utilizable durante un largo verano andaluz o solo queda bien en las fotos.

El aparcamiento es gratuito en las calles que quedan justo detrás del paseo, lo que separa a Pedregalejo de las playas más al oeste, donde los parkings subterráneos de pago son la norma. Llega temprano un fin de semana de julio y funciona. Llega a las dos de la tarde y darás vueltas un buen rato. El paseo es continuo. Une Pedregalejo con El Palo al este y, por el Paseo Marítimo, con el centro de Málaga al oeste. Ciclistas, corredores y paseadores de perros lo usan todo el año.

El agua tranquila explica la variedad de actividades. Hay patines, kayaks y tablas de paddle de los operadores que trabajan en la arena, y la tradición del remo va más allá del simple alquiler de ocio. Los clubes locales entrenan desde la playa en barcas de jábega, las embarcaciones de madera que antes servían para pescar sardinas. Las regatas de los meses de calor llevan público al paseo. Este es uno de los pocos tramos de la Costa del Sol donde una carrera de remo forma parte del calendario veraniego del barrio.

La comida es la otra razón de su fama. En los chiringuitos asan las sardinas en cañas clavadas en barcas viejas llenas de arena, el espeto, el plato más ligado a la provincia de Málaga y cocinado aquí en su origen. Los restaurantes del paseo van desde casas de pescado familiares hasta locales más recientes, y el día se organiza en torno a comidas largas más que a noches tardías. El ambiente de la tarde es sociable sin ser ruidoso, y los bares se vacían antes que en el centro.

Para quien mira el lado este de la ciudad de Málaga, Pedregalejo marca el valor de las calles de alrededor. El barrio que hay detrás de la playa es una trama baja de casas adosadas, pequeños bloques de pisos y alguna que otra villa, buena parte de la época en que esto era un asentamiento pesquero aparte. Los precios siguen la cercanía al paseo, la orientación sur y el espacio exterior. Los compradores suelen buscar una vida diaria a pie más que un resort cerrado. El argumento de la zona es claro. Se llega al centro andando, en bici por el paseo o en autobús en menos de veinte minutos. La costa se usa todo el año en lugar de cerrarse fuera de temporada. Los servicios que importan ya están. Esta es la versión de la Costa del Sol que eligen los vecinos cuando pueden, y eso define lo que de verdad vale una vivienda unas calles más atrás.