San Roque Club

San Roque Club har haft sin egen plads på Costa del Sol siden 1990. Banen er tegnet af Dave Thomas som en parkbane, og professionelle fra European Tour har gennem årene brugt den både som prøve og som base. Old Course var vært for Open de España i 2005 og igen i 2006. Fra 1993 blev den et af de faste steder for finalerne i European Tour Qualifying School, den mest pressede uge i kalenderen for enhver spiller, der prøver at sikre sig et spillerkort. Under Ryder Cup i 1997 på nabobanen Valderrama husede San Roque holdene. Den historie fortæller det meste om, hvordan banen vurderes inden for sporten.

Tallene understøtter ry. Atten huller, par 72, 6.494 meter fra de bagerste teesteder og en slope på 142, der placerer den blandt de baner, hvor en spiller med højere handicap kommer til at tælle flere slag end planlagt. Thomas anlagde den som en klassisk parkbane med gamle træer, vand i spil på flere huller og greens, der kræver en gennemtænkt indspilning frem for et håbefuldt wedgeslag. Det berømte stræk udløser som regel de samme suk fra besøgende golfspillere. Hul 9 er en lang par-4, der stiger op til en plateaugreen. Hul 15 er en kort par-3 forsvaret af et smalt mål og dybe bunkers. Hul 17 er en dogleg par-4 med vand ned ad venstre side og en green, der giver meget lidt fra sig.

Klubhuset er en attraktion i sig selv. Bygningen var engang Domecq-familiens herregård, sherry-dynastiets landsted, og renoveringen bevarede det oprindelige hus' proportioner og karakter samtidig med, at der kom en restaurant af høj kvalitet til. Det er et af de få klubhuse i det sydlige Spanien, hvor arkitekturen er ældre end golfen og ikke omvendt. Frokost på terrassen efter en formiddagsrunde er en del af oplevelsen, som medlemmerne nævner lige så ofte som selve banen.

Træningsfaciliteterne er usædvanligt komplette efter regionens standard. Driving rangen har 42 udslagssteder, hvoraf 14 er overdækkede, og det betyder mere i februar, end folk regner med. Der er separate greens til putting, pitching og chipping, en træningsbunker og et akademiområde. For enhver, der mener det alvorligt med at få handicappet ned, er så meget plads til det korte spil sværere at finde på kysten, end overskrifterne på de store baner antyder. Green fee for besøgende ligger på cirka 215 til 235 euro, hvilket placerer San Roque Club i den højere ende af de offentligt tilgængelige runder i området, dog stadig under den nærmeste nabo. Dresscoden håndhæves, softspikes er påkrævet, og hunde må ikke komme ind på området. Der er buggies til rådighed, og det giver god mening i betragtning af længden og kuperingen, men de skal blive på stierne, hvilket er med til at holde græsset i god stand.

For en køber, der kigger på bolig i San Roque-korridoren, er klubben et brugbart pejlemærke for, hvordan hverdagen kommer til at se ud. Kommunen byggede en stor del af sit ry på golf, og San Roque Club er en del af forklaringen. At bo en kort køretur fra en bane med denne turneringshistorie og disse træningsområder ændrer regnestykket mellem medlemskab og pay-and-play, og på hvor ofte gæster vil komme. Klubhuset fungerer som et socialt sted uafhængigt af golfen, og det betyder noget i husstande, hvor ikke alle spiller.

Beliggenheden er den anden faktor. San Roque ligger inde i landet fra Sotogrande med Sierra Almenara bag sig og Gibraltar synligt mod syd på klare dage. Ejendomme i de omkringliggende bakker har generelt lavere bebyggelsestæthed end kyststriben længere mod øst, med større grunde og mere privatliv. For købere, der vil have adgang til golf, ro og rimelige afstande til både Gibraltars og Málagas lufthavn, er området omkring San Roque Club et af de mere fornuftige valg på den vestlige Costa del Sol.