San Roque Club

San Roque Club har besat en særlig niche på Costa del Sol siden 1990: et Dave Thomas parkland-design, som europæiske tourprofessionelle på forskellige tidspunkter har behandlet som både en eksamenssal og en baselejr. The Old Course afholdt Open de España i 2005 og igen i 2006, og fra 1993 blev det en af de faste spillesteder for European Tour Qualifying School Finals, den mest pressede uge i enhver aspirerende tourspillers år. Under Ryder Cup i 1997 på det nærliggende Valderrama husede San Roque holdene. Den referenceliste fortæller dig det meste af, hvad du behøver at vide om, hvordan banen er anset inden for spillet.

Tallene understøtter omdømmet. Atten huller, par 72, 6.494 meter fra de bageste markers og en slope på 142, der placerer den solidt i kategorien af baner, hvor spillere med høj handicap vil tælle flere slag end planlagt. Thomas lagde ruten som et klassisk parkland-layout med modne træer, vand i spil på adskillige huller og greens, der kræver en gennemtænkt angrebsstrategi frem for en håbefuld wedge. Det karakteristiske stræk har en tendens til at fremkalde de samme klager fra besøgende golfspillere: det 9. hul, en lang par-4, der klatrer op til en plateau-green; det 15. hul, en kort par-3 forsvaret af et smalt mål og dybe bunkere; og det 17. hul, en dogleg par-4 med vand langs venstre side og en green, der giver meget lidt.

Klubhuset er en attraktion i sig selv. Bygningen var engang Domecq-familiens herregård, sherry-dynastiets landhus, og renoveringen har bevaret originalens proportioner og karakter, mens der er tilføjet en fin restaurant. Det er et af de få klubhuse i det sydlige Spanien, hvor arkitekturen går forud for golfen og ikke omvendt, og frokost på terrassen efter en formiddagsrunde er en del af den oplevelse, som medlemmerne taler om lige så meget som selve banen.

Træningsfaciliteterne er usædvanligt komplette for regionen. Driving rangen har 42 tee-steder, hvoraf 14 er overdækkede, hvilket betyder mere i februar, end folk tror. Der er separate putting-, pitching- og chipping-greens, en øvingsbunker og et akademiområde. For enhver, der er seriøs med at sænke sin handicap, er bredden af short-game-plads sværere at finde på kysten, end de store baner måske antyder.

Adgangen ligger i den semi-private kategori. Greenfees for besøgende spillere ligger i omegnen af 215 til 235 euro, hvilket placerer San Roque blandt de højere klasses offentligt tilgængelige runder i området, om end stadig under den nærmeste nabo. Dresskoden håndhæves strengt, bløde pigge er påkrævet, og hunde er ikke tilladt på ejendommen. Buggy er tilgængelig og anbefalet i betragtning af banens længde og kuperede terræn, men de holder sig på stierne frem for fairwaysene, hvilket holder greensset i den stand, banen er kendt for.

For en køber, der overvejer ejendom i San Roque-korridoren, er klubben et nyttigt ankerpunkt, når man vurderer, hvordan dagliglivet faktisk vil se ud. Kommunen har bygget sit omdømme på golf på en måde, som få andre områder kan matche.