Playa la Rada

Playa la Rada es la playa urbana que marca el frente marítimo de Estepona. Se extiende 2.300 metros a lo largo del centro del municipio, un arco amplio de arena fina que además es el tramo más largo de la localidad. Es la playa más ligada a la vida diaria de la zona. Los vecinos la recorren al amanecer, las familias se instalan bajo las sombrillas durante todo el día y los chiringuitos siguen sirviendo mucho después de que caiga el sol. En el pasado ha tenido reconocimiento por la calidad del agua y por unas instalaciones que Estepona se ha esforzado en mantener.

Su disposición es sencilla, y ahí está parte de su acierto. Una franja larga de pendiente suave, respaldada por el paseo marítimo, con el casco antiguo a pocas calles tierra adentro. El paseo cuenta más de lo que parece a primera vista. Desde casi todo el centro de Estepona se llega a la arena a pie sin cruzar una vía principal, algo poco habitual en una playa de este tamaño en la Costa del Sol. La arena fina facilita la entrada al agua a los niños y también a los bañistas mayores. Eso la distingue de las playas de canto más grueso situadas más al este.

Las instalaciones se mantienen todo el año, con más personal en verano. Los socorristas cubren los meses de mayor afluencia, cuando las cifras suben con fuerza. Hay duchas y aseos a lo largo de la playa. Existe aparcamiento gratuito reservado, cada vez más difícil de encontrar en esta costa y de gran ayuda los fines de semana de verano. El acceso está bien pensado. Hay rampas para que las personas en silla de ruedas lleguen a la arena, y el paseo llano de detrás deja la zona abierta a cualquiera con movilidad reducida.

La oferta de deportes acuáticos es amplia. Vela en catamarán, alquiler de motos de agua, kayaks y paddle surf funcionan aquí, favorecidos por unas condiciones relativamente protegidas en esta parte de la costa de Estepona. Dos chiringuitos forman el centro social de la playa. El Palm Beach y El Madero trabajan mucho durante la temporada y sirven esa comida con los pies en la arena tan propia del verano de la Costa del Sol. Entre ellos puedes tomar unas sardinas a la brasa rápidas o pasar una tarde larga con un arroz y vino frío.

Lo que separa a Playa la Rada de las calas más calmadas al oeste de Estepona es su estrecha relación con el pueblo. El paseo que tiene detrás es la columna vertebral de la vida frente al mar y une el puerto deportivo en un extremo con los barrios residenciales del este. Restaurantes, heladerías, pequeños hoteles y la entrada al casco antiguo quedan todos a poca distancia a pie. El casco antiguo, con sus calles llenas de flores y unos 30 grandes murales repartidos por sus paredes, es una de las razones por las que Estepona ha pasado en la última década de ser un lugar de paso a un sitio al que la gente viaja.

Para quien decide dónde asentarse en la zona oeste de la Costa del Sol, la playa más cercana es una buena guía. Playa la Rada va bien con quien quiere un frente marítimo útil, social y caminable, no uno aislado. Su longitud le permite absorber gente sin sentirse abarrotada, incluso en agosto. El aparcamiento gratuito, las instalaciones completas y el buen acceso la hacen práctica para hogares de varias generaciones, los que muchas veces guían las decisiones de segunda residencia aquí. Comprar a poca distancia a pie tiene una lógica clara. Inviertes en un pueblo activo que sigue en marcha durante el invierno, no solo en una vista. Estepona ha invertido dinero real en su frente marítimo, y el paseo, el aparcamiento y las mejoras de acceso apuntan a una localidad decidida a mantener esta playa en el centro de su identidad.