San Roque Club

San Roque Club har haft en bestämd plats på Costa del Sol sedan 1990. Banan är ritad av Dave Thomas i parklandstil, och proffs från European Tour har genom åren använt den både som prov och bas. Old Course var värd för Open de España 2005 och igen 2006. Från 1993 blev banan en av de återkommande platserna för finalveckan i European Tour Qualifying School, den mest pressade veckan på kalendern för varje spelare som försöker ta sig in. Under Ryder Cup 1997 på grannbanan Valderrama bodde lagen på San Roque. Den historien säger det mesta om hur banan värderas inom själva sporten.

Siffrorna stöder ryktet. Arton hål, par 72, 6 494 meter från de bakersta tee, och en slope på 142 som placerar den bland de banor där en spelare med högre handicap räknar fler slag än planerat. Thomas lade ut den i klassisk parklandstil, med gamla träd, vatten i spel på flera hål, och greener som kräver ett genomtänkt inspel snarare än ett hoppfullt wedge. Den mest omtalade sträckan brukar framkalla samma muttranden hos besökande golfare. Nian är ett långt par 4 som stiger mot en platågreen. Femtonde är ett kort par 3 försvarat av en smal träffyta och djupa bunkrar. Sjuttonde är ett dogleg-par 4 med vatten längs vänstersidan och en green som ger föga.

Klubbhuset är en sevärdhet i sig. Byggnaden var en gång familjen Domecqs herrgård, sherrydynastins lantställe, och renoveringen behöll originalets proportioner och karaktär samtidigt som en restaurang med fin matlagning lades till. Det är ett av få klubbhus i södra Spanien där arkitekturen är äldre än golfen och inte tvärtom. Lunch på terrassen efter en morgonrunda är en del av upplevelsen som medlemmar nämner lika ofta som själva banan.

Träningsanläggningen är ovanligt komplett för regionen. Drivingrangen har 42 utslagsplatser, varav 14 under tak, vilket betyder mer i februari än folk tror. Det finns separata greener för putt, pitch och chip, en träningsbunker och ett akademiområde. För den som är seriös med att sänka sitt handicap är så mycket utrymme för det korta spelet svårare att hitta vid kusten än vad de mest omtalade banorna antyder. Greenfee för besökande spelare ligger runt 215 till 235 euro, vilket sätter San Roque Club i det högre skiktet av banor med allmän tillgång i området, men ändå under den närmaste grannen. Klädkoden tillämpas, mjuka spikar krävs, och hundar är inte tillåtna på området. Golfbilar finns och är förnuftiga med tanke på längd och kuperingar, men de håller sig till vägarna, vilket hjälper till att hålla gräset i gott skick.

För en köpare som tittar på bostad i San Roque-korridoren är klubben en bra referenspunkt för hur vardagen kommer att se ut. Kommunen byggde mycket av sitt rykte på golf, och San Roque Club är en del av skälet. Att bo en kort bilresa från en bana med denna tävlingshistoria och dessa träningsytor förändrar kalkylen mellan medlemskap och pay-and-play, och hur ofta gäster vill komma. Klubbhuset fungerar som social mötesplats skild från golfen, vilket spelar roll i hushåll där alla inte spelar.

Läget är den andra faktorn. San Roque ligger en bit in i landet från Sotogrande, med Sierra Almenara bakom och Gibraltar synligt åt söder klara dagar. Bostäderna i kullarna runtom har generellt lägre täthet än kustremsan längre österut, med större tomter och mer avskildhet. För köpare som vill ha tillgång till golf, lugn och rimliga avstånd till både Gibraltars flygplats och Málaga är området kring San Roque Club ett av de mer förnuftiga valen på västra Costa del Sol.