Sotogrande International School

Sotogrande International School har funnits sedan 1978 och hör därmed till de äldsta internationella skolorna i södra Spanien. Den ligger i San Roque, inom det större bostadsområdet Sotogrande på den västra Costa del Sol, i ett samhälle präglat av polo, segling och en stillsam form av familjeförmögenhet. Snart femtio år senare är det den fullständiga IB-kedjan i kombination med internatmöjlighet som skiljer skolan från andra. Den kombinationen är fortfarande ovanlig längs denna del av kusten.

Den akademiska vägen går från IB Primary Years Programme via Middle Years Programme till IB Diploma, med A Level som ett alternativ under de sista åren. Skolan är en auktoriserad IB World School och arbetar utifrån en i stort sett brittisk modell vid sidan av IB. Det dubbla spåret betyder mycket för familjer som flyttar mycket. En elev som kommer in mitt under skolgången från ett brittiskt system möter sällan något tvärt avbrott, och den som lämnar för ett universitet utanför Spanien gör det med betyg som fungerar över gränserna.

Ackrediteringen ligger i flera lager. Skolan är erkänd av CIS och NEASC, de två internationella ackrediteringsorgan som universitetens antagningskontor oftast hänvisar till, och tillhör NABSS, nätverket av brittiska skolor i Spanien. Den är även medlem i ECIS och en Apple Distinguished School. Det sista pekar på en stadig satsning på teknik i klassrummet snarare än en enstaka utrullning. Föräldrar som värdesätter extern granskning hittar fler meriter här än vid de flesta skolor i regionen.

Verksamheten börjar tidigt. De yngsta barnen tas emot från fyra månaders ålder, och det sista skolåret slutar vid 18. Undervisningen sker på engelska med spanska invävd genomgående, vilket passar både familjer som slår sig ner i Spanien på lång sikt och dem som är på en utstationering på tre eller fyra år. Examinationerna omfattar IB-diplomet, SAT för dem som söker till USA samt flera examensorgan inom scenkonst, däribland Associated Board of the Royal Schools of Music, Trinity Rock School och LAMDA. De tre sistnämnda visar hur allvarligt musik och drama tas.

Internatet är den andra tydliga skillnaden. Som en skola med både dag- och internatelever erbjuds veckointernat och helinternat vid sidan av dagelevernas schema. Det ger familjer utrymme att anpassa sig. Ett barn kan börja som dagelev och gå över till internat under sina sista år, eller komma från utlandet medan föräldrarna avslutar en flytt. Avgifterna ligger i den övre delen av den spanska marknaden för internationella skolor, vilket motsvarar bredden i läroplanen, internatet och personaltätheten.

De studieresultat skolan publicerar listar platser vid Ivy League-universitet, Oxford och Cambridge, Russell Group-universitet och spanska universitet. Den spännvidden passar en elevgrupp som delas mellan dem som söker sig till engelskspråkiga länder och dem som stannar i det spanska systemet, och den följer av det dubbla spåret snarare än en enskild nationell inriktning. Att vägleda ansökningar genom tre eller fyra olika högskolesystem kräver specialistkunskap, och en skola av den här åldern har hunnit få den funktionen att fungera.

För köpare som tittar på bostäder i Sotogrande, San Roque, Torreguadiaro eller de närliggande godsen inåt landet är Sotogrande International School en av de praktiska punkter som formar vardagen. Upptagningsområde i vanlig mening gäller knappast, eftersom eleverna reser in från hela Campo de Gibraltar och längre bort, men avståndet räknas ändå. En skolskjuts på en kvart i stället för fyrtio minuter kan avgöra om vardagen fungerar eller blir ansträngd. Bostäder inom nära räckhåll från skolan håller ofta sitt värde hos internationella familjer, eftersom skolan tar bort den största osäkerheten i en flytt. Om skolgången är det som avgör en flytt är detta den skola de flesta köpare på den västra Costa del Sol tittar på först.