San Roque Club

Il San Roque Club occupa un posto preciso sulla Costa del Sol dal 1990. È un percorso parkland firmato Dave Thomas, e negli anni i professionisti dell'European Tour lo hanno usato sia come banco di prova sia come base. L'Old Course ha ospitato l'Open de España nel 2005 e di nuovo nel 2006. Dal 1993 è diventato una delle sedi abituali delle finali della European Tour Qualifying School, la settimana più carica di pressione nel calendario per chiunque cerchi di guadagnarsi la card. Durante la Ryder Cup del 1997, disputata nel vicino Valderrama, San Roque ha ospitato le squadre. Questa storia dice quasi tutto su come il percorso venga valutato all'interno del gioco.

I numeri confermano la reputazione. Diciotto buche, par 72, 6.494 metri dalle partenze arretrate e uno slope di 142 che lo colloca tra i percorsi dove un handicap più alto conterà più colpi del previsto. Thomas lo ha disegnato come un classico parkland, con alberi maturi, acqua in gioco su diverse buche e green che chiedono un avvicinamento ragionato più che un wedge tirato a caso. Il tratto distintivo tende a far brontolare i golfisti in visita allo stesso modo. La 9 è un lungo par 4 in salita verso un green a plateau. La 15 è un corto par 3 difeso da un bersaglio stretto e da bunker profondi. La 17 è un par 4 a dogleg con acqua sulla sinistra e un green che concede pochissimo.

La clubhouse è un'attrazione a sé. L'edificio era un tempo la dimora della famiglia Domecq, la casa di campagna della dinastia dello sherry, e la ristrutturazione ne ha mantenuto le proporzioni e il carattere originali aggiungendo un ristorante di alto livello. È una delle poche clubhouse della Spagna meridionale dove l'architettura precede il golf invece di seguirlo. Il pranzo in terrazza dopo un giro mattutino è parte dell'esperienza che i soci citano tanto quanto il percorso stesso.

Le strutture per l'allenamento sono insolitamente complete per la zona. Il driving range ha 42 postazioni, 14 delle quali coperte, cosa che a febbraio pesa più di quanto si pensi. Ci sono green separati per putting, pitching e chipping, un bunker di pratica e un'area academy. Per chi punta davvero ad abbassare l'handicap, tanto spazio dedicato al gioco corto è più difficile da trovare sulla costa di quanto i percorsi più noti lascino intendere. I green fee per i giocatori in visita vanno da circa 215 a 235 euro, il che pone il San Roque Club nella fascia alta dei giri ad accesso pubblico in zona, pur restando sotto il vicino più prossimo. Il dress code viene fatto rispettare, i softspike sono obbligatori e i cani non sono ammessi nella proprietà. Le buggy sono disponibili e hanno senso vista la lunghezza e i dislivelli, ma restano sui sentieri, e questo aiuta a tenere il manto in buone condizioni.

Per chi cerca casa nel corridoio di San Roque, il club è un riferimento utile su come sarà la vita quotidiana. Il comune ha costruito gran parte della sua reputazione sul golf, e il San Roque Club ne è in parte la ragione. Vivere a pochi minuti d'auto da un percorso con questo curriculum di tornei e queste aree di allenamento cambia i conti tra abbonamento e pay-and-play, e sulla frequenza con cui gli ospiti vorranno tornare. La clubhouse funziona come luogo di ritrovo anche al di là del golf, e questo conta nelle famiglie dove non tutti giocano.

La posizione è l'altro elemento. San Roque si trova nell'entroterra di Sotogrande, con la Sierra Almenara alle spalle e Gibilterra visibile a sud nelle giornate limpide. Le proprietà sulle colline circostanti hanno in genere una densità più bassa rispetto alla fascia costiera più a est, con lotti più ampi e maggiore riservatezza. Per chi vuole accesso al golf, tranquillità e distanze ragionevoli sia dall'aeroporto di Gibilterra sia da Málaga, l'area attorno al San Roque Club è una delle scelte più sensate sul versante occidentale della Costa del Sol.