San Roque Club

Il San Roque Club occupa una nicchia particolare sulla Costa del Sol dal 1990: un progetto parkland di Dave Thomas che i professionisti dell'European Tour hanno utilizzato, in vari momenti, sia come sala d'esame che come campo base. L'Old Course ha ospitato l'Open de España nel 2005 e nuovamente nel 2006, e dal 1993 è diventato una delle sedi abituali per le finali della European Tour Qualifying School, la settimana più pressante dell'anno per qualsiasi aspirante giocatore del tour. Durante la Ryder Cup del 1997 nel vicino Valderrama, San Roque ospitò le squadre. Quel curriculum dice praticamente tutto ciò che occorre sapere su come il percorso è considerato all'interno del mondo del golf.

I numeri confermano la reputazione. Diciotto buche, par 72, 6.494 metri dai marcatori posteriori e uno slope di 142 che lo colloca fermamente nella categoria dei percorsi in cui i giocatori con handicap più alto conteranno più colpi del previsto. Thomas lo ha disegnato come un classico layout parkland, con alberi maturi, acqua in gioco su diverse buche e green che richiedono un approccio ragionato piuttosto che un wedge speranzoso. Il tratto caratteristico tende a suscitare le stesse lamentele tra i golfisti in visita: la 9, un lungo par-4 che sale verso un green a plateau; la 15, un corto par-3 difeso da un bersaglio stretto e bunker profondi; e la 17, un par-4 a dogleg con acqua sulla sinistra e un green che concede pochissimo.

Il clubhouse è un'attrazione a sé. L'edificio era un tempo la residenza della famiglia Domecq, la villa di campagna della dinastia dello sherry, e la ristrutturazione ha mantenuto le proporzioni e il carattere dell'originale aggiungendo un ristorante di alta cucina. È uno dei pochi clubhouse nel sud della Spagna in cui l'architettura precede il golf e non viceversa, e il pranzo sulla terrazza dopo una mattinata di golf è parte dell'esperienza di cui i soci parlano tanto quanto del percorso stesso.

Le strutture per la pratica sono insolitamente complete per la regione. Il driving range dispone di 42 postazioni, 14 delle quali coperte, il che conta più di quanto si pensi a febbraio. Ci sono green separati per putting, pitching e chipping, un bunker di pratica e un'area academy. Per chiunque voglia seriamente abbassare il proprio handicap, quella varietà di spazio per il gioco corto è più difficile da trovare sulla costa di quanto i percorsi di punta possano suggerire.

L'accesso rientra nella fascia semi-privata. Le green fee per i visitatori si aggirano tra i 215 e i 235 euro, collocando San Roque tra i percorsi ad accesso pubblico di fascia alta della zona, pur rimanendo al di sotto del vicino più prossimo. Il codice abbigliamento è applicato rigorosamente, le softspike sono obbligatorie e i cani non sono ammessi nella proprietà. I buggy sono disponibili e consigliati data la lunghezza e l'ondulazione del percorso, ma rimangono sui percorsi e non sulle fairway, il che mantiene il manto erboso nelle condizioni per cui il percorso è noto.

Per un acquirente che considera una proprietà nel corridoio di San Roque, il club è un utile punto di riferimento nel valutare come sarà concretamente la vita quotidiana. Il comune ha costruito la propria reputazione sul golf in un modo in cui pochi altri lo hanno fatto.