La Quinta Golf & Country Club

La Quinta Golf & Country Club hoort sinds 1989 bij de golfwereld van Benahavís. De parkbaan met 27 holes werd ontworpen door Manuel Piñero, een Ryder Cup-speler die twee keer won op de European Tour. Hij legde de baan aan in de glooiende heuvels boven de kust. Piñero is nog altijd verbonden met de identiteit van de club, en het ontwerp verraadt overal de blik van een speler. De landingszones zijn ruim, de greens zorgvuldig gebouwd, en de baan beloont positie eerder dan pure lengte.

De drie negens vormen samen een par 70 over ongeveer 5.370 meter. Dit is een baan die draait om plaatsing, niet om kracht. Oude bomen flankeren de meeste fairways en geven de baan een structuur die zich leent voor herhaald spel. Door het formaat met 27 holes spelen leden en bezoekers zelden dezelfde achttien twee keer in één week. Dat weegt zwaarder dan het op het eerste gezicht lijkt wanneer je dichtbij woont en vaak speelt.

De toernooigeschiedenis is echt. La Quinta was gastheer van de Benahavís Senior Masters en de Spanish Ladies Open, en in 2011 vond hier de Spanish Open van de Ladies European Tour plaats. Dat plaatst de baan tussen de courses aan de Costa del Sol die werkelijk een professioneel veld hebben ontvangen, en niet alleen over toernooireputatie praten. Voor kopers die het verschil wegen tussen een baan die getest is en een die dat niet is, telt dat onderscheid.

De oefenfaciliteiten zijn opvallend compleet. De driving range telt 30 afslagplaatsen, waarvan 10 overdekt voor regen of schaduw, met daarbij een putting green, een pitching green en een oefenbunker. La Quinta Golf Academy is op het terrein gevestigd. Dat is de simpele reden waarom veel bewoners van de omliggende heuvels hun kinderen hier les laten nemen en tussen rondes aan hun korte spel werken. Het clubhuis verzorgt het sociale deel met een restaurant, een café-bar, ruimtes voor evenementen en een groot terras met zicht over de baan. Vanaf het einde van de ochtend tot zonsondergang is het er druk.

De toegang is semi-privé. De green fees voor bezoekers lopen van 55 tot 103 euro, afhankelijk van seizoen en afslagtijd. Daarmee blijft de baan bereikbaar voor niet-leden zonder dat de ervaring van het lidmaatschap verwatert. De kledingvoorschriften zijn gangbaar voor een club van dit niveau. Correcte golfkleding, alleen soft spikes, en geen honden op het terrein. Buggy's blijven op de paden en van de fairways af. Dat beschermt de grasmat tijdens de warmere maanden en sluit aan bij de manier waarop de beter onderhouden banen aan de Costa del Sol nu werken.

De ligging draagt bij aan de aantrekkingskracht. Benahavís ligt landinwaarts tussen Marbella en Estepona, en de gemeente kent een van de hoogste concentraties goede golf van zuidelijk Spanje. Vanaf La Quinta bereik je een stuk of zes serieuze banen binnen twintig minuten rijden, met het dorp Benahavís en zijn restaurants een korte rit het dal in. Het microklimaat is droger en iets koeler dan aan de zeekant, wat zowel het spel het hele jaar door als de tuinen rond de meeste lokale woningen ten goede komt. Voor een koper die kijkt naar nieuwbouw in de heuvels boven San Pedro en richting Benahavís geldt dat een baan die je in minuten bereikt een baan is die je ook echt gebruikt. Die nabijheid blijft bovendien de internationale kopers boeien die dit deel van de kust dragen, en daarom is het verstandig golf mee te rekenen als onderdeel van de waarde.