San Roque Club

San Roque Club bekleedt sinds 1990 een bijzondere niche aan de Costa del Sol: een parklandontwerp van Dave Thomas dat Europese Tour-professionals op verschillende momenten zowel als examenruimte als als basiskamp hebben gebruikt. De Old Course organiseerde de Open de España in 2005 en opnieuw in 2006, en vanaf 1993 werd het een van de vaste locaties voor de European Tour Qualifying School Finals, de meest beladen week van het jaar voor elke aspirant-tourspeler. Tijdens de Ryder Cup van 1997 op het naburige Valderrama huisvestte San Roque de teams. Dat cv vertelt u het meeste over hoe de baan binnen de golfsport wordt beschouwd.

De cijfers ondersteunen de reputatie. Achttien holes, par 72, 6.494 meter vanaf de achterste afslagen en een slope van 142 die de baan stevig in de categorie plaatst van banen waar de hogere handicapper meer slagen zal tellen dan gepland. Thomas legde de baan aan als een klassieke parklandopzet, met volwassen bomen, water in het spel op meerdere holes en greens die een doordachte aanpak vereisen in plaats van een hoopvolle wedge. Het kenmerkende gedeelte trekt bij bezoekende golfers steevast dezelfde klachten los: de 9e, een lang par-4 dat oploopt naar een plateaugreen; de 15e, een kort par-3 verdedigd door een smal doelwit en diepe bunkers; en de 17e, een dogleg par-4 met water links en een green die nauwelijks iets weggeeft.

Het clubhuis is op zichzelf al een attractie. Het gebouw was ooit het herenhuis van de familie Domecq, het buitenhuis van de sherrydynastie, en de renovatie heeft de verhoudingen en het karakter van het origineel bewaard en tevens een gastronomisch restaurant toegevoegd. Het is een van de weinige clubhuizen in het zuiden van Spanje waar de architectuur ouder is dan de golf en niet andersom, en lunch op het terras na een ochtendronde is onderdeel van de ervaring waarover leden minstens zoveel praten als over de baan zelf.

De trainingsaccommodaties zijn ongewoon volledig voor de regio. De drivingrange heeft 42 afslagplaatsen, waarvan 14 overdekt, wat in februari meer uitmaakt dan mensen denken. Er zijn aparte putting-, pitching- en chippinggreens, een oefenbunker en een academiegebied. Voor iedereen die serieus zijn handicap wil verlagen, is die omvang aan korte-spelruimte aan de kust moeilijker te vinden dan de bekende banen misschien doen vermoeden.

De toegang valt in de semi-private categorie. De greenfees voor bezoekende spelers liggen in de orde van 215 tot 235 euro, waarmee San Roque behoort tot de duurdere publiek toegankelijke rondes in het gebied, maar nog altijd onder de dichtstbijzijnde buur. De kledingcode wordt strikt gehandhaafd, softspikes zijn verplicht en honden zijn niet toegestaan op het terrein. Buggies zijn beschikbaar en worden aanbevolen gezien de lengte en het hoogteverschil, maar ze blijven op de paden in plaats van de fairways, wat de grasmat in de conditie houdt waarvoor de baan bekend staat.

Voor een koper die een woning in de San Roque-corridor overweegt, is de club een nuttig ankerpunt bij het beoordelen hoe het dagelijks leven er in de praktijk uit zal zien. De gemeente heeft haar reputatie op golf gebouwd op een manier die maar weinig anderen hebben gedaan.