San Roque Club

San Roque Club neemt aan de Costa del Sol een eigen plek in sinds 1990. Het is een parklandontwerp van Dave Thomas, en profs van de European Tour hebben de baan in de loop der jaren gebruikt als toets en als uitvalsbasis. De Old Course was in 2005 en opnieuw in 2006 gastheer van de Open de España. Vanaf 1993 werd de baan een vaste locatie voor de finales van de European Tour Qualifying School, de week met de meeste druk in de hele kalender voor elke speler die een tourkaart probeert te verdienen. Tijdens de Ryder Cup van 1997 op het naburige Valderrama logeerden de teams in San Roque. Die geschiedenis vertelt het meeste over hoe de baan binnen de sport wordt gewaardeerd.

De cijfers onderbouwen die reputatie. Achttien holes, par 72, 6.494 meter vanaf de achterste tees, en een slope van 142 die de baan plaatst bij de banen waar een hogere handicapper meer slagen telt dan gepland. Thomas legde een klassiek parklandontwerp aan, met volgroeide bomen, water dat op meerdere holes in het spel komt, en greens die om een doordachte aanpak vragen in plaats van een hoopvolle wedge. Het kenmerkende stuk levert bij bezoekende golfers steeds dezelfde verzuchtingen op. De 9e is een lange par 4 die naar een hooggelegen green klimt. De 15e is een korte par 3 met een smal doel en diepe bunkers. De 17e is een dogleg par 4 met water langs links en een green die weinig prijsgeeft.

Het clubhuis is op zichzelf de moeite waard. Het gebouw was ooit het landhuis van de familie Domecq, de sherrydynastie, en de renovatie behield de verhoudingen en het karakter van het origineel met daarbij een restaurant voor fijne keuken. Het is een van de weinige clubhuizen in Zuid-Spanje waar de architectuur ouder is dan de golf, en niet andersom. De lunch op het terras na een ronde in de ochtend is iets wat leden net zo vaak noemen als de baan zelf.

De oefenfaciliteiten zijn ongewoon compleet voor de regio. De driving range heeft 42 afslagplaatsen, waarvan 14 overdekt, en dat telt in februari zwaarder dan mensen verwachten. Er zijn aparte putting-, pitching- en chippinggreens, een oefenbunker en een academy area. Wie serieus aan zijn handicap wil werken, vindt zoveel ruimte voor het korte spel aan de kust minder makkelijk dan de bekende banen doen vermoeden. De greenfees voor bezoekers liggen rond de 215 tot 235 euro, wat San Roque Club in de hogere categorie publieke rondes van het gebied plaatst, al blijft het onder de directe buur. De kledingvoorschriften worden gehandhaafd, softspikes zijn verplicht en honden mogen niet op het terrein. Buggy's zijn beschikbaar en verstandig gezien de lengte en het glooiende terrein, maar ze blijven op de paden, wat de grasmat in goede staat houdt.

Voor een koper die kijkt naar vastgoed in de corridor van San Roque is de club een nuttig ijkpunt voor hoe het dagelijks leven eruit gaat zien. De gemeente bouwde een groot deel van haar naam op golf, en San Roque Club is daar mede de reden van. Op korte rijafstand wonen van een baan met dit toernooiverleden en deze oefengebieden verandert de afweging tussen lidmaatschap en pay-and-play, en hoe vaak gasten langs willen komen. Het clubhuis functioneert ook als sociale plek los van de golf, wat meetelt in huishoudens waar niet iedereen speelt.

De ligging is de andere factor. San Roque ligt landinwaarts van Sotogrande, met de Sierra Almenara erachter en Gibraltar op heldere dagen zichtbaar in het zuiden. Het vastgoed in de omliggende heuvels heeft over het algemeen een lagere bebouwingsdichtheid dan de kuststrook verder oostelijk, met grotere percelen en meer privacy. Voor kopers die golftoegang, rust en redelijke afstanden tot zowel de luchthaven van Gibraltar als Málaga willen, is het gebied rond San Roque Club een van de verstandiger keuzes aan de westelijke Costa del Sol.