Estepona Golf

Estepona Golf a ouvert en 1989, quand José Luis López Martínez a dessiné un parcours de dix-huit trous de type parkland sur les pentes douces au-dessus de la ville. C'est un club semi-privé, donc les visiteurs reçoivent un vrai accueil plutôt qu'un départ accordé du bout des lèvres. Au fil de plus de trois décennies et demie, il s'est installé dans le rôle d'un parcours fiable pour le quotidien, sur une portion de la Costa del Sol occidentale surtout connue pour ses tracés à trophées.

Les chiffres sont francs. Dix-huit trous, par 71, 5 546 mètres depuis les marques arrière, un course rating de 74,6 pour un slope de 118. Ce rating dit quelque chose que la longueur ne dit pas. Le parcours se défend par les dénivelés et le travail de la balle plutôt que par la simple distance. Le caractère est parkland, avec une végétation mûre qui encadre la plupart des fairways. Il récompense les joueurs qui réfléchissent à leur tour de jeu.

Trois trous portent le poids des souvenirs. Le 3, surnommé le Ski Slope, est un par 4 en descente de 380 mètres depuis les marques arrière. Le coup de départ plonge devant vous et le second n'est presque jamais le club qu'on choisirait à l'adresse. Le 10 est le plus photogénique, un par 4 court avec un passage d'eau à l'approche, joué depuis un départ surélevé. Le 14 est un par 3 dressé contre la Sierra Bermeja, et c'est en général le premier trou dont les joueurs parlent une fois revenus au bar.

Ce bar se trouve dans un club-house posé à flanc de colline, avec une terrasse tournée vers la Méditerranée. Il accueille des mariages et des réceptions en plus de la clientèle habituelle d'après-partie, ce qui maintient l'animation en dehors des heures de jeu. Les installations d'entraînement sont raisonnables plutôt que tape-à-l'œil. Il y a un practice avec 12 départs, un putting green et un pro shop sur place.

Les green fees pour les visiteurs vont de 52 à 66 euros, ce qui reste compétitif pour la région et fait vraiment partie de l'attrait. Les voiturettes sont conseillées, notamment à cause des pentes sur des trous comme le 3, et elles sont autorisées sur le fairway plutôt que cantonnées aux chemins. La location commence à 29 euros. La tenue exigée est celle classique du golf, et les crampons métalliques sont interdits.

Si vous hésitez sur l'endroit où vous installer sur la Costa del Sol occidentale, la valeur d'un parcours comme celui-ci ne tient pas vraiment à la partie elle-même. Elle tient au fait de pouvoir jouer 18 trous un mardi matin sans réserver trois semaines à l'avance, au green fee qui ne plombe pas le budget de la semaine, et à un club semi-privé qui donne une base conviviale si vous prenez une adhésion. Estepona Golf transforme le golf, d'un événement en une habitude.

Le cadre y aide. Estepona a beaucoup grandi depuis 1989, passant d'une voisine plus calme de Marbella à une ville avec sa propre scène de restaurants, une vieille ville bien vivante et un port qui a gardé ses racines de pêche. L'immobilier à quelques minutes du parcours va des maisons de ville dans les collines à l'arrière de la côte aux villas plus proches de la mer, et un club de golf établi dans le secteur tend à soutenir les valeurs de revente dans les poches voisines. Pour un rythme hebdomadaire qui comprend une partie en milieu de semaine et un long déjeuner en terrasse avec vue sur la mer, un parcours de cette ancienneté fait un point d'ancrage pratique.