San Roque Club

Le San Roque Club occupe une niche particulière sur la Costa del Sol depuis 1990 : un parcours parkland signé Dave Thomas que les professionnels de l'European Tour ont utilisé, à diverses reprises, aussi bien comme salle d'examen que comme camp de base. L'Old Course a accueilli l'Open d'Espagne en 2005 puis à nouveau en 2006, et depuis 1993, il est devenu l'un des sites réguliers des finales de l'École de qualification de l'European Tour, la semaine la plus stressante de l'année pour tout joueur aspirant au circuit. Lors de la Ryder Cup 1997 au voisin Valderrama, San Roque hébergeait les équipes. Ce palmarès vous dit l'essentiel de ce que vous devez savoir sur la façon dont le parcours est considéré dans le monde du golf.

Les chiffres confirment la réputation. Dix-huit trous, par 72, 6 494 mètres depuis les départs arrière, et un slope de 142 qui le place résolument dans la catégorie des parcours où les joueurs à handicap élevé compteront plus de coups que prévu. Thomas l'a tracé comme un classique layout parkland, avec des arbres matures, de l'eau en jeu sur plusieurs trous, et des greens qui exigent une approche réfléchie plutôt qu'un wedge optimiste. Le passage caractéristique tend à susciter les mêmes plaintes chez les golfeurs de passage : le 9, un long par-4 montant vers un green en plateau ; le 15, un court par-3 défendu par une cible étroite et de profonds bunkers ; et le 17, un par-4 en dogleg avec de l'eau sur la gauche et un green qui ne pardonne pratiquement rien.

Le clubhouse est une attraction en soi. Le bâtiment était autrefois le manoir de la famille Domecq, la maison de campagne de la dynastie du sherry, et la rénovation a conservé les proportions et le caractère de l'original tout en y ajoutant un restaurant gastronomique. C'est l'un des rares clubhouses du sud de l'Espagne où l'architecture précède le golf plutôt que l'inverse, et le déjeuner sur la terrasse après une matinée de golf fait partie de l'expérience dont les membres parlent autant que du parcours lui-même.

Les installations d'entraînement sont inhabituellement complètes pour la région. Le driving range dispose de 42 postes de frappe, dont 14 couverts, ce qui compte plus en février qu'on ne le pense. Il y a des greens séparés pour le putting, le pitching et le chipping, un bunker d'entraînement et une zone académie. Pour quiconque souhaite sérieusement abaisser son handicap, cette diversité d'espaces de petit jeu est plus difficile à trouver sur la côte que les parcours phares ne le laissent supposer.

L'accès se situe dans la catégorie semi-privée. Les green fees pour les visiteurs se situent aux alentours de 215 à 235 euros, plaçant San Roque parmi les parcours à accès public haut de gamme de la région, bien qu'encore en dessous de son voisin le plus proche. Le code vestimentaire est appliqué strictement, les softspikes sont obligatoires, et les chiens ne sont pas admis sur la propriété. Les voiturettes sont disponibles et recommandées compte tenu de la longueur et du dénivelé, mais elles restent sur les chemins plutôt que sur les fairways, ce qui maintient le gazon dans l'état pour lequel le parcours est reconnu.

Pour un acheteur envisageant une propriété dans le couloir de San Roque, le club est un point d'ancrage utile pour évaluer à quoi ressemblera réellement la vie quotidienne. La municipalité a bâti sa réputation sur le golf d'une manière que peu d'autres ont égalée.