San Roque Club

Le San Roque Club occupe une place à part sur la Costa del Sol depuis 1990. C'est un parcours de type parkland dessiné par Dave Thomas, et les professionnels du Circuit européen s'en sont servis au fil des années comme épreuve et comme camp de base. L'Old Course a accueilli l'Open d'Espagne en 2005, puis de nouveau en 2006. À partir de 1993, il est devenu l'un des sites réguliers des finales de la Qualifying School du Circuit européen, sans doute la semaine la plus tendue du calendrier pour un joueur cherchant à décrocher sa carte. Pendant la Ryder Cup de 1997, disputée au Valderrama voisin, San Roque a logé les équipes. Cet historique en dit long sur la cote du parcours auprès des connaisseurs.

Les chiffres confirment la réputation. Dix-huit trous, un par 72, 6 494 mètres depuis les départs arrière et un slope de 142 qui le classe parmi les tracés où un joueur à handicap élevé comptera plus de coups que prévu. Thomas l'a conçu en parkland classique, avec des arbres anciens, de l'eau en jeu sur plusieurs trous et des greens qui réclament une approche réfléchie plutôt qu'un wedge optimiste. La série de trous emblématiques fait revenir les mêmes remarques chez les visiteurs. Le 9 est un long par 4 qui grimpe vers un green en plateau. Le 15 est un court par 3 défendu par une cible étroite et des bunkers profonds. Le 17 est un par 4 en dogleg, avec de l'eau sur la gauche et un green qui pardonne peu.

Le clubhouse mérite à lui seul le détour. Le bâtiment était autrefois la demeure de la famille Domecq, la maison de campagne de la dynastie du xérès. La rénovation a conservé les proportions et le caractère d'origine tout en ajoutant un restaurant gastronomique. C'est l'un des rares clubhouses du sud de l'Espagne où l'architecture précède le golf plutôt que l'inverse. Le déjeuner en terrasse après une partie matinale revient aussi souvent que le parcours dans les conversations des membres.

Les installations d'entraînement sont d'une qualité rare dans la région. Le practice compte 42 postes, dont 14 couverts, ce qui pèse davantage en février qu'on ne l'imagine. On y trouve des greens distincts pour le putting, le pitching et le chipping, un bunker d'entraînement et une zone d'académie. Pour qui veut vraiment baisser son handicap, cette surface dédiée au petit jeu est plus difficile à trouver sur la côte que ne le laissent croire les parcours les plus médiatisés. Les green fees pour les joueurs de passage se situent entre 215 et 235 euros environ, ce qui place le San Roque Club dans le haut du panier des parcours accessibles au public dans le secteur, tout en restant sous son voisin le plus proche. Le code vestimentaire est appliqué, les softspikes sont obligatoires et les chiens ne sont pas admis sur le site. Des voiturettes sont disponibles, et c'est un choix avisé vu la longueur et le relief, mais elles restent sur les chemins, ce qui préserve l'état du gazon.

Pour un acheteur qui regarde du côté du corridor de San Roque, le club donne une bonne idée de ce que sera la vie au quotidien. La commune a bâti une part de sa réputation sur le golf, et le San Roque Club y est pour beaucoup. Vivre à quelques minutes en voiture d'un parcours doté d'un tel palmarès et de telles aires d'entraînement change le calcul entre adhésion et formule à la partie, et la fréquence à laquelle les invités voudront venir. Le clubhouse fonctionne aussi comme lieu de vie sociale indépendant du golf, ce qui compte dans les foyers où tout le monde ne joue pas.

Le cadre est l'autre atout. San Roque se trouve à l'intérieur des terres, au nord de Sotogrande, avec la Sierra Almenara en arrière-plan et Gibraltar visible au sud par temps clair. Les biens des collines environnantes sont en général moins denses que la bande côtière plus à l'est, avec des terrains plus grands et davantage d'intimité. Pour qui veut un accès au golf, du calme et des distances raisonnables vers l'aéroport de Gibraltar comme vers celui de Málaga, le secteur du San Roque Club reste l'une des options les plus sensées de l'ouest de la Costa del Sol.