Puerto de Fuengirola

Puerto de Fuengirola ligt aan het werkende eind van de lange boulevard van het stadje aan de Costa del Sol. Het is een compacte haven die al decennialang zijn brood verdient als vissershaven, als jachthaven en als vertrekpunt voor de boten die dagjesmensen langs de kust varen. Dit is niet de meest opzichtige haven van de kuststrook, en juist daarom werkt het. De plek heeft de textuur van een echte haven. Netten, rompen, zout, koffie en het klepperen van het tuig in de middagbries.

Er zijn 226 ligplaatsen, wat de haven in de middenklasse van de kust plaatst en hem een rustige, behapbare schaal geeft. Eigenaren kennen elkaar meestal. Schippers op doortocht vinden plek zonder de wachtrituelen van de grotere superjachthavens verderop naar het westen. De boten variëren van bescheiden zeilboten tot middelgrote motorcruisers, en de werkende vissersvloot ligt nog altijd langs een eigen kade, waar bij het eerste licht wordt gelost.

Wat Puerto de Fuengirola onderscheidt van de gladdere buren is de manier waarop hij in het stadje overloopt. Stap van de steigers af en je staat meteen op de paseo, met aan de ene kant het strand en aan de andere kant het stratenpatroon van het centrum van Fuengirola. Er is geen opgepoetste winkelstrook die zich voordoet als bezienswaardigheid. De bars en visrestaurants rond de haven zijn de plekken die de bewoners zelf gebruiken, en daarom is de espeto de sardinas geprijsd voor bewoners en niet voor cruisepassagiers.

Voor wie daadwerkelijk een boot gebruikt, is de ligging praktisch. Málaga ligt een korte vaart de kust op en Marbella op vergelijkbare afstand de andere kant op. De oversteek naar de Marokkaanse kust valt bij rustig weer binnen het bereik van een dagtocht. De haveningang is beschut en goed te lezen. Een brandstofsteiger en een eenvoudige scheepswinkel houden de praktische kant van het eigenaarschap simpel. Het past bij mensen die vaak van de kade willen vertrekken, op een eerste of een tweede boot.

Het stadje vult de rest aan. Fuengirola heeft het hele jaar door inwoners en een Cercanías-station met directe treinen naar Málaga en de luchthaven. Een paseo marítimo van 7 kilometer verbindt de haven met een doorlopende wandeling langs het water. De vismarkt is nog steeds open vlak bij de haven. De dinsdagmarkt op het Recinto Ferial trekt bezoekers van langs de hele kust. Niets hiervan is opgevoerd voor toeristen. Zo draait het stadje gewoon.

Voor een koper die de buurt rond de haven afweegt, verankert de jachthaven de zaak op twee manieren. Hij houdt de omliggende straten in hun strandkarakter, omdat de haven niet in iets anders zal veranderen, en hij ondersteunt de verhuur- en doorverkoopwaarde van woningen op loopafstand van het water. Appartementen met zicht op de masten houden doorgaans hun waarde, en de vraag is breed. Noord-Europese winterbewoners, Spanjaarden die in het weekend van het binnenland komen, en huurders die op de lange termijn met de trein naar Málaga pendelen. Nieuwbouwappartementen komen af en toe op korte loopafstand van de haven beschikbaar, en de straten rond Puerto de Fuengirola blijven een van de meer geaarde keuzes aan deze kust.