Playa de Bil-Bil

Playa de Bil-Bil ligt langs het middendeel van de kust van Benalmádena. Het is een boog van 400 meter fijn zand en hoort bij de bekendste stranden van de stad. Het karakter komt grotendeels van het Castillo de Bil-Bil, een klein bouwwerk in Moorse stijl uit de jaren dertig dat net achter het water staat. Het kasteel is het plaatje dat iedereen herkent. Het strand houdt zelf stand door zijn lengte, het zachte zand onder de voeten en de directe aansluiting op de boulevard die langs dit deel van de Costa del Sol loopt.

Die lengte is een deel van waarom het werkt. Vierhonderd meter is genoeg om een drukke augustusmiddag aan te kunnen zonder de gedrang die je krijgt op kortere stadsstranden, en kort genoeg om het in vijf minuten van begin tot eind te doorkruisen. Dan is er nog het zand. Veel van deze kust kent een donkerder en grover korrel, dus een fijne textuur telt mee. Vooral met jonge kinderen en met zwemmers die graag rustig het water in lopen.

De voorzieningen zijn praktisch. Er zijn douches en openbare toiletten, en dat doet meer dan het klinkt zodra je een dag op een strand zonder hebt doorgebracht. Parkeren is gratis en onbewaakt, wat past bij de ongedwongen sfeer. Je komt aan, blijft zolang je wilt en betaalt niets. Het nadeel is bekend. Gratis onbewaakte plekken vullen zich snel in de topmaanden, en niemand let op de auto's, dus houd je waardevolle spullen bij je.

De aansluiting op de boulevard is waarschijnlijk het nuttigst voor wie hier wil wonen in plaats van langskomen. De paseo marítimo van Benalmádena loopt zonder onderbreking langs dit deel van de kust, dus Bil-Bil staat nergens los van. Loop oostwaarts richting de jachthaven of westwaarts richting Torremolinos over een vlak en goed verhard pad, langs chiringuitos, cafés en andere stranden. Voor bewoners wordt het strand zo onderdeel van de dagelijkse routine. Een ochtendwandeling, een duik voor de lunch, een koffie bij schemering.

Het water is typisch voor dit deel van de Middellandse Zee, het grootste deel van het jaar rustig met af en toe een oostenwind die in voorjaar en najaar wat golven brengt. De strandwachten volgen het gebruikelijke gemeentelijke patroon, geconcentreerd in het hoogseizoen. De toegang vanaf de boulevard is gelijkvloers, zonder drempels of trappen, en dat houdt het strand bruikbaar voor oudere bezoekers en mensen die minder goed ter been zijn. Dat is meer waard dan mensen denken op een kust waar sommige stranden nog een klauterpartij betekenen.

De ligging helpt ook. Bil-Bil ligt tussen de hotelstrook van Benalmádena Costa en de woonstraten die zacht landinwaarts klimmen, dus supermarkten, apotheken, restaurants en buslijnen zijn allemaal op loopafstand. De wijk Arroyo de la Miel ligt er net achter, met een treinstation dat rechtstreeks naar de stad Málaga en het vliegveld rijdt. Dat brengt het strand binnen bereik van forenzen, eigenaren van tweede woningen en vaste bewoners. Voor een koper die opties langs de kust van Benalmádena vergelijkt, is makkelijke toegang tot een strand van 400 meter fijn zand met een aangesloten boulevard, werkende voorzieningen en gratis parkeren een echt en meetbaar voordeel. Nieuwbouwwoningen op loopafstand behouden meestal hun aantrekkingskracht, omdat het strand levert wat mensen werkelijk gebruiken. Het kasteel geeft je de ansichtkaart. De boulevard geeft je de dagelijkse wandeling. Het zand doet de rest.