Playa de Santa Ana

Playa de Santa Ana is een van de rustigere stadsstranden van Benalmádena. Het gaat om 500 meter fijn zand met een lopende keurmerkstatus. Dat keurmerk is geen versiering. Het zegt iets over de waterkwaliteit, de veiligheid, het milieubeheer en de voorzieningen ter plekke, en die punten worden elk seizoen opnieuw getoetst. Voor een koper die de vele stranden langs dit deel van de Costa del Sol vergelijkt, is het de meest bruikbare maatstaf.

Het zand is fijn, niet grof of vol kiezels, en dat telt meer dan het klinkt. Fijn zand droogt snel na een schoonspoeling, ligt goed onder ligbedden en loopt prettiger op weg naar het water. Het strand sluit recht aan op de zeepromenade van Benalmádena, dus je stapt er zo op zonder geklauter. Die promenade verbindt een lange reeks baaitjes en inhammen naar het oosten en het westen.

De voorzieningen zijn praktisch van aard. Er zijn openbare douches en toiletten, beide standaard op zo'n plek. Toegankelijkheid voor mensen met een beperking is geregeld, en dat geldt niet voor elk stuk van deze kust. Wil je daar zeker van zijn, dan loont het om dat per strand na te gaan. Vlakbij is gratis openbaar parkeren. Dat is een klein voordeel dat zwaar telt in een stad waar betaald parkeren in de zomer een snel middagje aan zee minder leuk maakt.

Voor actieve bezoekers reikt het aanbod aan watersport verder dan de bescheiden lengte doet vermoeden. Waterfietsen en kajaks zijn er voor losse verhuur. Suppen en SUP-surfen trekken een gestage groep door de warmere maanden, geholpen door het vrij beschutte water in dit deel van de baai. Beachvolleybal maakt het af voor wie liever op het zand beweegt.

Met 500 meter zit Santa Ana qua omvang in het midden voor Benalmádena. Lang genoeg om een drukke zaterdag in augustus op te vangen zonder dat je opgesloten zit, en kort genoeg om binnen tien minuten van het ene eind naar het andere te lopen. Met de promenade ernaast is een café, een kiosk of een bankje in de schaduw nooit ver weg. Het strand voelt als onderdeel van de stad, niet als iets waar je heen rijdt.

Overweeg je een woning in de straten eromheen, dan is de nuttige vraag hoe het dagelijks leven eruitziet binnen korte loopafstand. Een strand met douches, toiletten, toegang voor mindervaliden, gratis parkeren dichtbij en een echte watersportscene werkt het hele jaar door, niet alleen in juli en augustus. De promenade trekt wandelaars, hardlopers en fietsers door de koelere maanden, en het fijne zand houdt zich goed in het laagseizoen zodra de drukte wegtrekt. Woningen binnen handbereik van een gecertificeerd en goed voorzien strand houden hun aantrekkingskracht voor verhuur over een langer seizoen. De combinatie van gratis parkeren in de buurt en een instap-promenade verbreedt de groep huurders en kopers van een tweede woning die de plek serieus neemt. Santa Ana is niet het grootste of meest gefotografeerde strand van de Costa del Sol, maar op de punten die bepalen hoe vaak je een strand werkelijk gebruikt, houdt het stand. Die stabiliteit werkt door in de waarde van de huizen eromheen.