La Quinta Golf & Country Club

La Quinta Golf & Country Club har ankret Benahavís' golfscene siden 1989, da Manuel Piñero, Ryder Cup-spilleren og to gange vinder på European Tour, designede et 27-hullers parklandslayout ind i de bølgende åse over kysten. Piñero er fortsat involveret i klubbens identitet, og banen bærer stadig præg af et spillerøje: generøse landingszoner, gennemtænkte grønne komplekser og en rute, der belønner tanke frem for ren distance.

De tre niner kombineres til et par på 70 over cirka 5.370 meter, hvilket vil sige, at det er en bane for positionering snarere end kraft. Med parklandspræg og modne træer, der indramme de fleste korridorer, har La Quinta den slags tekstur, der holder til gentagne runder. 27-hulsformatet betyder også, at medlemmer og gæster sjældent spiller de samme atten to gange på en uge, hvilket betyder mere end det lyder, når man bor i nærheden og spiller ofte.

Turneringshistorikken er ægte. Klubben har været vært for Benahavís Senior Masters, Spanish Ladies Open og arrangerede i 2011 Spanish Open på Ladies European Tour. Den track record placerer den blandt Costa del Sol-banerne, der faktisk har haft et professionelt felt, frem for blot at hævde championship-ambitioner. For købere, der bekymrer sig om forskellen på en bane, der er blevet testet, og en der ikke er, er det en meningsfuld distinktion.

Træningsfaciliteterne er usædvanligt komplette. Driving rangen tilbyder 30 teer med 10 overdækkede til regn- eller skyggefulde sessioner, understøttet af en putting green, en pitching green og en øvelsesbunker. La Quinta Golf Academy er etableret på stedet, hvilket er den praktiske årsag til, at mange beboere i de omkringliggende bakker sender deres børn hertil til lektioner og klarer deres eget kortspilsarbejde mellem runderne. Klubhuset tager sig af den sociale side: en restaurant, en bar-café, festlokaler og en stor terrasse med udsigt over banen, som ses flittigt brugt fra sent formiddag til solnedgang.

Adgangen er semi-privat. Greenfees for gæster løber fra 55 til 103 euro afhængigt af sæson og tee-tid, hvilket gør banen tilgængelig for ikke-medlemmer uden at udvande medlemsoplevelsen. Påklædningsreglerne er standard for en klub af dette niveau: passende golfbeklædning, kun bløde spikes og ingen hunde på ejendommen. Vogne er kun tilladt på stierne og ikke på fairways, hvilket beskytter turvkvaliteten i de varmere måneder og er i overensstemmelse med, hvordan de bedre vedligeholdte Costa del Sol-baner nu opererer.

Beliggenheden er en del af tilbuddet. Benahavís ligger indland fra kysten mellem Marbella og Estepona, og kommunen betragtes bredt som den tættest koncentrerede samling af kvalitetsgolf i det sydlige Spanien. La Quintas placering inden for denne klynge betyder, at en beboer kan spille et halvt dusin seriøse baner inden for tyve minutters kørsel, med landsbyen Benahavís selv, kendt for sine restauranter, en kort tur op ad dalen. Mikroklimaet her er tørrere og lidt køligere end ved søfronten, hvilket passer til begge dele.