La Quinta Golf & Country Club

La Quinta Golf & Country Club har været en del af golflivet i Benahavís siden 1989. Det 27-hullers parklandsanlæg blev tegnet af Manuel Piñero, en Ryder Cup-spiller og tovinder på European Tour, som lagde banen ind i de bølgende bakker over kysten. Piñero er stadig knyttet til klubbens identitet, og designet bærer en spillers tankegang fra start til slut. Landingszonerne er rummelige, greenkomplekserne er omhyggeligt bygget, og banens forløb belønner placering frem for ren længde.

De tre baner på ni huller kombineres til par 70 over cirka 5.370 meter. Det her handler om placering, ikke om kraft. Gamle træer kanter de fleste huller og giver banen en karakter, der holder til gentagne runder. Med 27-hullers formatet møder medlemmer og gæster sjældent de samme atten huller to gange på en uge. Det betyder mere, end man umiddelbart tror, når man bor tæt på og spiller ofte.

Turneringshistorikken her er reel. La Quinta har været vært for Benahavís Senior Masters, Spanish Ladies Open og i 2011 for Spanish Open på Ladies European Tour. Det placerer banen blandt de baner på Costa del Sol, der rent faktisk har båret et professionelt felt og ikke bare taler om mesterskabskvaliteter. For købere, der lægger vægt på forskellen mellem en bane, der er afprøvet, og en, der ikke er, tæller den skelnen.

Træningsfaciliteterne er usædvanligt komplette. Driving rangen har 30 tees, hvoraf 10 er overdækkede til våde eller skyggefulde sessioner, suppleret af en putting green, en pitching green og en træningsbunker. La Quinta Golf Academy ligger på stedet, og det er den enkle grund til, at mange beboere i de omkringliggende bakker sender deres børn herhen til undervisning og arbejder på det korte spil mellem runderne. Klubhuset tager sig af det sociale med en restaurant, en bar-café, selskabslokaler og en stor terrasse med udsigt ud over banen. Der er travlt fra sen formiddag til solnedgang.

Adgangen er halvprivat. Green fees for gæster ligger fra 55 til 103 euro afhængigt af sæson og tidspunkt, hvilket holder banen inden for rækkevidde for ikke-medlemmer uden at udvande oplevelsen for medlemmerne. Klædekoden er standard for en klub på dette niveau. Korrekt golftøj, kun bløde spikes, og ingen hunde på området. Buggies bliver på stierne og uden for fairways, hvilket beskytter græsset gennem de varmere måneder og svarer til måden, de bedre vedligeholdte baner på Costa del Sol nu arbejder på.

Beliggenheden er en del af attraktionen. Benahavís ligger inde i landet mellem Marbella og Estepona, og kommunen rummer en af de tætteste samlinger af golf i god kvalitet i Sydspanien. Fra La Quinta kan du nå et halvt dusin seriøse baner inden for tyve minutters kørsel, og landsbyen Benahavís med dens restauranter ligger et kort stykke op ad dalen. Mikroklimaet er tørrere og en anelse køligere end ved kysten, hvilket passer både til spil hele året og til haverne omkring de fleste lokale boliger. For en køber, der kigger på nye boliger i bakkerne over San Pedro og mod Benahavís, er en bane, du kan nå på få minutter, en bane, du faktisk bruger. Den slags adgang har også en tendens til at fastholde interessen hos de internationale købere, der driver denne del af kysten, og derfor giver det god mening at regne golf med som en del af aktivet.