International School Estepona

International School Estepona åbnede i 2004 og er dermed en af de ældre skoler med britisk pensum på den vestlige del af Costa del Sol. Det er en dagskole og ikke en kostskole, og netop det præger meget af dens karakter. Familierne, den tiltrækker, bor fast i området. De er ikke på gennemrejse. Efter to årtier har skolen fundet sin faste plads og betjener det udenlandske og tosprogede miljø mellem Estepona by og New Golden Mile.

Skolen underviser efter det britiske pensum og tager elever fra 2 år op til 12 år. Det dækker de tidlige år og hele grundskoleforløbet. Den stopper omkring det punkt, hvor de fleste britiske systemer flytter børn videre til de ældre klasser, så forældre her må planlægge et skift til en udbyder længere ude ad kysten, når barnet når den alder.

To akkrediteringer ligger bag skolen. National Association of British Schools in Spain bekræfter undervisningen efter britisk pensum, og det er det første internationale familier plejer at tjekke. Den anden står for godkendelsen fra spansk side. At have begge dele er minimumskravet for en troværdig britisk skole i Andalusien, og International School Estepona har dem begge.

Undervisningen foregår på engelsk, og spansk læres ved siden af. Det passer de fleste elever i denne del af kysten, hvor børn ofte taler ét sprog derhjemme og lærer det andet i skolen. Skolepengene ligger i den midterste ende lokalt. Skolen koster mindre end de dyreste internationale navne og er stadig privat og betalt af forældrene frem for offentligt finansieret.

At det udelukkende er en dagskole, betyder noget for enhver, der overvejer hvor de skal købe. Kostskoler trækker familier fra hele Spanien og længere væk, men en dagskole henter sine elever i de nære omgivelser. Eleverne skal køres ind hver morgen fra en rimelig afstand, så efterspørgslen på boliger samler sig i et bælte omkring skolen frem for at sprede sig. Estepona, Cancelada, New Golden Mile og de lavere dele af Benahavís ligger alle inden for en praktisk køreafstand. Nybyggede boliger langs denne strækning appellerer ofte til familier af netop den grund.

For købere er sammenhængen tydelig. En familie med børn mellem 2 og 12 år, der ønsker en dagskole med britisk pensum til middelhøje skolepenge, har kun en håndfuld muligheder på den vestlige Costa del Sol, og International School Estepona er en af dem. Det afgør ofte spørgsmålet om hvor man skal bo, før nogen overhovedet ser på arkitekturen, udsigten eller grunden. Det vejer tungest for familier, der flytter midt i skoleåret, hvor en kort køretur til skolen tæller mere end huset selv. Gensalg fungerer på samme måde. En bolig få minutter fra en etableret skole bevarer sin tiltrækningskraft for den næste familie.

Der ligger en større pointe i, hvor godt etableret området er blevet. En skole, der startede i 2004, har nu tyve år med tidligere elever bag sig, og det siger noget om det udenlandske miljø omkring Estepona. I samme periode er byen vokset fra en stille nabo til Marbella til et sted, folk vælger på dets egne præmisser, med en renoveret gammel bydel, en større marina og stabilt boligbyggeri langs kysten. De lokale skoler er en del af det, der holder familier på plads. Familier, der bliver boende, giver ejendomsværdierne noget fastere at hvile på end blot godt vejr.